当企业精益推行到一定阶段后，往往会采用VSM（Value Stream Mapping）来识别现场存在的改善机会。VSM是一种非常好的综合性的识别改善机会的精益工具，使用这个工具进行系统的识别现场存在的浪费是非常有效的，但企业使用这个工具的时机一定要选择好，否则无法达成企业的改善结果，也不利益于企业构建精益改善的文化。
首先一起来认识和理解一下VSM基本知识。
VSM中的Value是指产品或服务给客户的感性价值，是反应产品的功能或服务的相对关系。如果客户认为产品和服务给他带来的价值超过市场接受的价格，客户的满意度就会高，否则则相反。
企业的利润等于客户接受的价格减去企业的生产成本。而企业所追求的是想把客户的满意度也变成利润，所以传统观点认为可以通过定价来把客户的满意度变成利润，而精益的做法是通过降低成本来提高相应的利润，而保持客户较高的满意度，因为客户接受的价格是由市场决定的。
比如某样产品或者服务，客户认为给他带来的价值是100元，客户可以接受的经过市场评价的价格是90元，企业生产这个产品或服务的成本是60元，那么企业的利润就是30元，而传统观点认为可以卖100元来多获得10元的利润，则精益的观点是通过降低成本来多获得10元的利润，同时保持客户的满意度。
所以精益生产方式是为客户提供极大的价值为原则的，所以降低成本才是精益所想得到的目的，因为产品售价是由市场决定的，企业无法决定。
价值流(Value Stream)是从收到供应商的原材料开始一直到成品送到客户手中这个过程当中所有的工序过程，它包括将原材料转变成客户愿意付钱的成品这个过程当中的所有操作，既包括供应商，工序和客户相互之间的实物流也包括实现实物中的信息流。就是常说的从订单到现金，从概念到发布的过程。
在这个过程中，企业所有人员只会关注怎么把原材料尽快的变成产品，然后送到客户的手中，从而完成订单交付的一个过程。而这个过程中哪些是增值的，客户愿意付钱的，哪些是不增值，是浪费的，很难直观的表现出来。
而价值流程图(Value Steam Mapping)却可以清除的把价值流的过程都可以显现出来，同时可以把增值和不增值的都能表现在这个图上，所以价值流程图已被实施精益企业作为标准的改进工具，也叫物料和信息流程图。价值流程图显示某一特定价值流的细节图，它同时显示了实物和信息的流动以及两者之间的联系。那么使用价值流程图进行改善的有哪些好处呢？
01、把产品实现过程可视化
利用价值流程图把从订单到现金的所有过程进行了可视化，很容易看清楚整个生产过程的价值流，便于从客户角度看待流程，同时可以看出上道工序对下道工序的影响。可视化还可以显示物料和信息流之间的联系，将不同部门或职能的问题联系在一起，将整体流程目视化，而不仅仅是单个流程，便于识别流程中浪费。
02、容易帮助我们发现浪费
价值流图基于可视化的基础上，将生产过程中的所有信息汇集在一起，提供了流程观察的共同语言，描绘了改进活动实施的蓝图。价值流图提供了易于实际生产人员参与的分析方法，激发员工从不同角度看问题，这样便于发现整个流程中存在的浪费，而进行彻底的改善。
03、聚焦产品实现的整个生产流程
价值流程图区别于传统对产品实现过程的关注点，传统生产型组织往往只会关注订单的进度和产品的实现过程，而会忽略产品实现过程的流程，其实正是流程保证了客户订单的完成。价值流程图更容易让改善关注整个生产系统，而非局部流程，所以改善也是系统性改善，而非只是改善了局部区域，系统性的改善更加保证了改善的持久性。
04、可以实现对未来流程的规划
除了描述现状的价值流程图，我们还可以根据识别出的浪费点来描绘出浪费消除后的未来价值流程图，即未来我们要实现的目标。有了明确的目标作支撑就可以启动各个专项改善课题来逐步达成这个目标。
在推进各项课题的过程中会用到很精益的基础管理数据比如周期时间、换型时间、在制品数量、工时等等，也会用到很多精益的改善工具比如SMED、线平衡、拉动、看板管理等，以及改善评价指标如库存降低、工时减少、良率、OEE提升等等。
价值流程图是非常好的综合性的改善工具，在运用价值流图的过程中需要企业的流程是清晰规范的，有相应的数据统计和指标管理，所以企业需要在具备一定精益管理的基础上应用这个改善工具是比较合适的。
