“节拍”源于徳语指挥棒，用于控制乐队演奏速度。在工厂，节拍是计算出来的以满足客户需求的生产速度，它适用于任何流程。
在1930年,德国工程师帮助建立日本飞机工厂，他们用了类似指挥棒控制乐队速度的方式，战后丰田将这个词和概念应用到准时生产或丰田生产系统中。
节拍时间的计算方法：节拍时间=净可用时间/客户需求数量。
例如：
8小时1天减去20分钟休息时间再减去15分钟清洁时间=445分钟可用时间
如果客户在高峰期平均每天要800个产品，那么节拍时间就是：
445/800=0.55（分钟）
也就是说我们生产一个产品需要0.55分钟，或者说是33秒。
注意：节拍时间取决于客户的需求量，而不是流程所能生产的产品数！
节拍时间用于计算所需资源以满足客户需求；平衡工位间的工作量；设立生产线的节奏。节拍时间的概念也可以应用在交易流程中。
节拍很简单，但非常有效。节拍时间可以使供需平衡，使生产稳定（限制过量生产、稳定系统、防止过量库存以及由此引发的停/开拉），优化产品流和生产单元设计。同时也可应用节拍时间的表现，为生产组织提供限时的反馈，及时激励员工。
节拍时间应用于应需求而变化的批量生产。在加工车间和小批量、多品种生产也可用节拍时间，不过会更加复杂。节拍时间应尽可能地向上游影响流程（包括供应链）。
流水线和加工车间对节拍时间的应用：流水线工位时间接近或少于节拍时间以达到平衡。一般认为用于连续生产，但重复的交易流程（如处理简历、审查信用卡申请、发采购定单等）能用这种形式。加工车间应尽可能先做成连续流，如果资源是按功能安排的（如机器按工作类型摆放），应用节拍的挑战是：当小批量多样的产品运用同样的流程时，如何创造流动？在这里，好的库存控制是关键。
决定净可用时间。净可用工作时间是一天当中，对于机器和人都有效的实际生产时间(用于满足客户需求所用的工作时间)。净可用时间要客观，避免低估资源。
理想情况下，操作时间应接近但不能超过节拍时间。如果操作时间少于节拍时间，员工能保持节奏，如果操作时间大于节拍时间，员工则不能保持节奏。这时操作时间必须减少（如通过识别并消除浪费、增加资源等），或者可用时间必须增加，能过加班或两班倒的模式来解决。尽管有时加班可能是必要的,但在设计线体时应考虑正常生产就能满足客户需求。
需求人数=总操作时间/节拍时间。
节拍时间——按顾客的需求安排生产的节奏
节拍时间就是为了客户的需求进行工作时必须要达到的速率。
节拍时间是计算出来的，从来不会测量。只有当客户的需求或净可用时间发生变化时，节拍时间才会改变。
操作时间是通过观察测量出来的。操作时间会因生产过程需要更少或更多的时间而变化，这种变化因人、材料、机器和方法的不同而不同。
根据节拍时间平衡操作时间需要4种活动：
1、 消除不需要的步骤；
2、 消除多余的时间；
3、 合并任务；
4、 自动化（Jidoka）。
根据节拍时间（顾客需求的步伐）平衡所有周期时间（所花费的时间），达到JIT过程设计的结果。重新分配工作之前，寻找机会，Jidoka，减少浪费，同时提高安全性。
围绕节拍时间进行管理
围绕着节拍时间工作，是指您在一个管弦乐队演奏乐器，而节拍是指指挥所用的节奏。
当节拍发生变化时（速度加快或减慢）所有仪器必须遵循。围绕节拍时间进行管理，是指知道何时以及如何做以下事项：
- 重新计算节拍时间
- 重新计算人力需求
- 重新计算标准在线库存
在某些情况下，由于节拍时间的变化，您可能需要重新设计线的布局，以容纳更多的工人，更多的设备，或更多的SWIP，从而保持不间断的生产工作。
根据节拍时间来计算人头数：
P = ∑ CT / T T
P = 人头数 = 人工操作时间总和/节拍时间
- 人工操作时间总和（装配）=135 minutes
- 节拍时间 = 30 minutes
- 员工规模 = 4.5people
- 人头数 = 5people
通过改善，减少15分钟的操作时间，可以减少人员编制，从5个减至4个。
根据节拍时间来计算SWIP：
SWIP = ∑ MCT / T T
标准在线库存 = 全部机器操作时间的总和/节拍时间
- 操作时间(heattreat oven) = 480 minutes
- 节拍时间 = 28 minutes
- 标准在线库存数 = 17.2pieces
- 实际数量 = 18 pieces
通过改善，将操作时间减少至476分钟，标准在线库存将从18个减至17个。
