敏捷制造是个人、技术和管理者三者相互有机结合的管理系统，通过可靠地、可重复运用的信息技术，快速响应市场的变化，满足客户的需求。
敏捷制造针对的是小批量，品种多样化的生产需求，主要以小组为单位进行工作，注重生产过程的柔性和和快速响应。
敏捷性制造是针对多变的市场，可以运用相关的市场知识和企业的虚拟化操作去挖掘可以获利的区域，不管是任何时间、任何地点或者任何数量。
敏捷制造为供应链在处理变化无常的市场需求时提供了优势，精益生产则在供应链的运行中提供均衡化生产的调度和降低系统运行成本的功能，所以，把两者结合起来综合运用到供应链的整个管理过程中是十分有利的。
精益生产和敏捷制造都强调利用市场知识、集成供应链和缩短产品交货期。
在与供应商的关系上，精益有经过考验后比较稳定的供应商且合作时间较长，敏捷是动态选择择优录用供应商且合作时间较短；两者对供应商都比较信任。
精益的供应链是由主体企业、供应商、销售商构成的供应链，而敏捷的供应链是由多个企业的核心制造能力构成动态联盟和虚拟企业。精益生产基于简化和市场预测来降低市场需求变化对生产经营的影响，因此它无法适应过于激烈的市场需求变化。而敏捷的快速重构能力使它适于动态多变和不可预测的市场环境。
基于以上分析，我们可以从供应链管理的任务和目标出发，由于供应链中采购、设计、制造装配和销售等任务可分别由优势企业完成，所以可以用敏捷制造中的虚拟企业的形式来实现其组织管理和运行控制，以便快速响应市场需求并提高服务水平，即从时间和服务的角度提高供应链的运行性能；而基于供应链中对物流的认识，可采用精益生产增值链的概念，通过识别出由关键经营活动组成的价值链，并尽力消除一切不增值的活动，以确保产品的质量和均衡生产，即从成本和质量的角度提高供应链的运行性能。所以精益和敏捷的核心思想都可以应用于供应链管理。
从物流的角度看供应链存在一个分隔点，将供应链分隔成由市场需求‘拉动’和由市场预测‘推动’两个部分，它在供应链中的位置由客户预期的从发出订单到获得产品所需的等待时间决定。供应链中分隔点之前的部分叫做‘上游部分’，之后的部分叫做‘下游部分’。
由于供应链上游产品需求相对较稳定，应当将成本和质量作为竞争要素，而供应链下游由于直接受市场需求的引导，对产品多样性、易变性和生产柔性要求较高，应当将时间和服务作为竞争要素。由此可见，精益生产适合作为管理供应链上游经营活动的策略，而敏捷制造则更是用于作为管理供应链下游经营活动的策略。
精益生产强调的是生产产品的相对平稳和经营环境的相对平稳，强调排除任何没有价值的活动来降低产品的成本，从而提高产品的质量，满足市场强烈的竞争趋势；敏捷制造强调的是快速地响应外界的难以捉摸的、不可预测的需求变化从而提高客户的服务水平。
可见，这两者对于供应链而言，综合运用到一起可以起到性能互补的作用。制造企业应该截取两者的长处综合应用到供应链的管理上，使得集成管理效果更加突出明显。
